狗狗们有自己的思想吗？

狗狗是一种神奇的生物。它们可以引导盲人穿过繁忙的街道，将乱跑的绵羊赶回羊群；从接球到发现癌症，训练过的狗狗都可以完成。

但是狗狗的大脑到底是怎样运作的呢？和人类以及其他动物相比，又有什么区别？

狗狗会思考吗

当然会。 它们的认知水平大约相当于一个3到5岁的人类小孩。

当我们指向某个东西时，狗狗会知道我们在尝试给他们展示一些东西。它们可以评估哪个狗碗里的粮食比较多，会回应熟悉的声音，擅长辨别友善或敌对的人。还有很多的狗狗主人说，他们的狗可以被训练在每天的固定时间吃饭和外遛玩耍。

很明显，狗狗们毛茸茸的脑袋里运行着某些东西。它们可以对外部刺激产生联想和反应。但是它们在想什么，是如何处理这些信息的，仍然是个谜。就像我们不可能做到读取另一个人的想法，推测狗狗到底在想什么也是不可能做到的。

狗的大脑长什么样

所有的哺乳动物都有着相似的大脑结构。 大脑半球，脑叶，以及其他组成部分都有着同样的名称和基础功能。

但是在狗狗身上，大脑与嗅觉相关的部分显示它们有着超乎寻常的敏感的鼻子。比其他的伴侣动物比如猫和白鼬，它们要更加的敏感。

狗狗用大脑中相当大的一部分来分析气味，也有推测说狗狗将气味和记忆联系了起来，所以它们才可以被训练来用嗅觉发现炸弹和毒品。

狗的大脑和人类的差别

区别不是很大。除了结构上的相似，核磁的研究也显示，当我们面对不同的刺激时，人类大脑活跃的部分和狗是相似的。

人类处理恐惧，记忆和空间感的方式和狗是一样的。 科学家也暗示，狗狗的某些认知技能是联系在一起的，就像人类大脑中的一样。

快速精准地完成某个任务的狗，也有能力在另一个任务中有相同的完美表现。这有可能在引导我们认为，狗狗的聪明和认知水平在某种程度上可遗传的，就像在人类中发生的那样。

就像人类一样，老年狗也会有类似于老年痴呆的状态。 由于他们大脑和人类大脑的相似性，狗狗也被用于测试营养物质及药物对大脑老化的影响。

但我们和狗并不是完全一样的。 从身体比例来说，狗狗的大脑比我们的要小。 我们的大脑有更多的皱褶，意味着更大的表面面积。并且我们的前额叶皮质——高等级的信息处理与思维发生的地方——比狗狗更加发达。

狗可以理解人类吗

对于狗和人类大脑有如此多相似之处，有一个理论给出的解释是，人类和狗是一起生活、进化的。

狗是最古老的家养动物。 它们与人类一起生活了上千年，作为结果，狗比其他物种更加了解如何理解人类以及与人类沟通。 它们强大的观察能力使得它们了解我们肢体语言，气味以及语气的暗示。

比如，狗狗跟随我们进入城市，在人类的垃圾堆旁等待美餐一顿。那些不太害怕人类的狗可以得到更多的食物。而那些知道人类示意的——像是指示，命令停留或是坐下——会得到的更加多。作为回报，狗会帮助早期的人类打猎，保护他们免受其他野生动物攻击。

狗有心情吗

狗狗处理感知与心情的过程与我们十分相似。

研究显示，狗狗可以感受乐观，焦虑，开心，恐惧和沮丧。当做出同样的行为，别的狗却可以得到更大的奖励时，狗狗会感到嫉妒。对于抗焦虑药如盐酸氟西汀，狗狗的大脑可以产生相应反应。也有证据表明，当狗狗经历痛苦的事情，也会和人类一样产生创伤后应激障碍（PTSD）的问题。

对于一些情绪性刺激如婴儿的哭声，在核磁下狗狗的大脑和人类大脑的反应是极为相似的。 它们也可以像我们一样感受痛苦。这里的痛苦指的是情绪化的体验，而不是手指被戳一下的痛感。

狗想要告诉我什么

狗狗确实可以理解我们。 但它们也会想要和我们沟通吗？是的。狗狗不能说话，它们通过肢体语言或是制造声响来告诉人类它们在想什么。

狗狗把他的脑袋转开或是舔嘴巴，意味着它现在很紧张。对此回应拥抱是人的沟通方式。而大多数狗狗并不喜欢拥抱。文本译自《Dog Brain Facts: Understanding Canine Cognition》